TIMES AMBON, JAKARTA – Sebanyak enam tiket terakhir untuk Piala Dunia 2026 akan ditentukan melalui dua turnamen play-off yang digelar pada bulan Maret mendatang. Empat slot tambahan akan diisi oleh tim-tim Eropa, sementara dua slot lainnya diperebutkan wakil dari benua lain.

Play-off Eropa (UEFA) akan diikuti 16 negara, sedangkan play-off antarbenua (FIFA) mempertemukan enam tim. Semua tim yang lolos dari babak ini akan bergabung dengan 42 negara yang telah lebih dulu mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, yang berlangsung sepanjang Juni-Juli.

Berikut ringkasan sistem play-off yang akan berlangsung.

Play-off Zona Eropa (UEFA)

Babak play-off Europa diikuti oleh:

• 12 Tim Peringkat Kedua dari grup kualifikasi: Albania, Bosnia dan Herzegovina, Ceko, Denmark, Italia, Kosovo, Polandia, Irlandia, Slovakia, Turki, Ukraina, dan Wales.

• 4 Tim Juara Grup Nations League yang tidak finis di dua besar grup kualifikasi: Rumania, Swedia, Irlandia Utara, dan Makedonia Utara.

Para peserta akan diundi dan ditempatkan ke dalam empat pot berdasarkan peringkat FIFA. Delapan runner-up dengan peringkat tertinggi akan diunggulkan (seeded), sementara empat runner-up tersisa bersama keempat juara grup Nations League tidak diunggulkan (unseeded).

Tim unggulan teratas di Pot 1 (Italia, Denmark, Turki, Ukraina) dijamin hanya akan menghadapi tim dari jalur Nations League di semifinal. Akan ada delapan laga semifinal, dimana tim unggulan berhak menjadi tuan rumah.

Unggulan lainnya (Polandia, Wales, Ceko, Slovakia) berada di Pot 2. Pemenang dari setiap semifinal akan melaju ke empat laga final untuk memperebutkan empat tiket ke Piala Dunia.

Jadwal:

• Semifinal: 26 Maret 2026

• Final: 31 Maret 2026

Play-off Antarbenua (FIFA)

Turnamen play-off antarbenua mempertemukan enam wakil dari berbagai konfederasi untuk memperebutkan dua tiket. Pesertanya terdiri dari:

• AFC (Asia): Irak

• CAF (Afrika): Kongo

• CONCACAF (Amerika Utara, Tengah, & Karibia): Jamaika dan Suriname

• CONMEBOL (Amerika Selatan): Bolivia

• OFC (Oseania): Kaledonia Baru

Dua tim dengan peringkat tertinggi, Irak dan Kongo, langsung melaju ke dua laga final. Empat tim berperingkat lebih rendah akan diundi untuk bermain di dua semifinal. Dua pemenang semifinal ini lalu menghadapi Irak dan Kongo di final. Dua pemenang final inilah yang berhak melenggang ke Piala Dunia.

Play-off antarbenua akan digelar pada 23-31 Maret 2026.

Jadwal Pengundian Piala Dunia 2026

Pengundian grup Piala Dunia 2026 telah dijadwalkan berlangsung di Washington DC, Amerika Serikat, pada 5 Desember 2025. Pengundian ini akan dilakukan sebelum tim-tim pemenang play-off diketahui.

Piala Dunia 2026 sendiri akan dimulai pada 11 Juni, dengan laga final dijadwalkan pada 19 Juli 2026. (*/apnews)